Mettre le feu pour combattre le feu
Avant chaque début de saison des feux de forêt, les pompiers de la Colombie-Britannique effectuent un travail en amont afin de limiter les ravages de ces incendies. Le brûlage dirigé et le retrait de toute matière combustible, telle que des végétaux secs, font partie des stratégies principales des équipes sur le terrain.
Le brûlage dirigé, une technique efficace
En allumant des dizaines de feux partout en province, les équipes forestières éliminent plusieurs combustibles dans des conditions contrôlées.
« L’idéal, c’est d’éliminer le carburant selon nos contrôles, au lieu d’attendre que dame nature mette le feu sur le territoire de façon moins contrôlée, explique Matt MacDonald, prévisionniste en chef au BC Wildfire Service. On va établir des seuils de vent, des seuils de température et d’humidité relative. »
Le brûlage doit être suffisamment efficace pour éliminer les matières combustibles et suffisamment inefficace pour éviter que le feu ne prenne de l’ampleur et ne devienne immaîtrisable.
La règle des 30-30
En plus du vent et du manque de précipitations, l’humidité relative joue un rôle central dans la sévérité des feux de forêt.
Les pompiers de la Colombie-Britannique utilisent la règle des 30-30 pour déterminer le déclenchement des feux.
Quand on a des températures au-delà de 30 °C jumelées à des humidités relatives sous 30 %, on a des conditions très propices aux feux de forêt agressifs et très actifs.
Une centaine de feux sont actuellement actifs en Colombie-Britannique. Une dizaine d’entre eux sont non maîtrisés. La province voisine fait face, quant à elle, à une vingtaine de feux.
